Salário vem de sal, pelo latim salarium, mas os dicionários falam em dinheiro para comprar sal, não em pagamento em sal.
Essa é a leitura do dicionário latino de Lewis e Short, do Etymonline e do Dicionário Priberam, comparados abaixo. Com o tempo, salarium passou a indicar pensão, estipêndio e salário em geral.
Salário vem de sal: o que dizem os dicionários
A versão popular conta que os soldados de Roma recebiam o pagamento em sal. Nenhuma das três obras consultadas afirma isso. Todas descrevem uma quantia em dinheiro com destino certo.
| Obra | O que registra sobre a origem |
|---|---|
| Lewis e Short (latim) | Dinheiro dado originalmente aos soldados para comprar sal |
| Etymonline (inglês) | Salarium teria sido originalmente a verba do soldado para comprar sal |
| Priberam (português) | Do latim salarium, quantia paga aos soldados para sal, soldo, retribuição, ordenado |
O Etymonline, dicionário etimológico da língua inglesa, usa a expressão said to be (diz-se que) ao contar essa origem e apresenta a história como relato transmitido. O Lewis e Short e o Priberam registram a explicação sem essa ressalva.
A citação de Plínio, o Velho, sobre o sal e os salários
O próprio Lewis e Short aponta de onde vem a ligação. Ele remete à Naturalis Historia de Plínio, o Velho, na passagem 31, 7, 41, § 89. Nesse trecho, o autor associa o sal às honrarias e ao serviço militar e usa a expressão salariis inde dictis, algo como “daí o nome dos salários”, em tradução livre do blog.
A frase trata da origem do nome. Sobre a forma como o soldo era pago no dia a dia, o trecho citado no dicionário não traz detalhes.
Via Salaria e outras palavras latinas da família do sal
O mesmo verbete reúne outros termos latinos ligados ao sal:
- Via Salaria: estrada que saía da Porta Colina rumo ao território dos sabinos e recebeu o nome porque eles buscavam sal do mar por ela;
- annona salaria: a receita anual obtida com a venda de sal, citada por Tito Lívio;
- salarius, como substantivo: o comerciante de peixe salgado, em versos de Marcial.
O dicionário registra ainda usos de salarium como pagamento comum. Sêneca escreve salarii loco, “no lugar de salário”. Tácito menciona o salário usual de procônsul no relato sobre Agrícola. Suetônio, na biografia de Nero, menciona salários anuais pagos aos senadores mais nobres. Em Marcial, a palavra chega a significar refeição.
Salary no inglês e salário no português
No inglês, o Etymonline registra salary desde o fim do século XIII, na forma salarie, com o sentido de pagamento ou compensação. O termo veio do anglo-francês salarie e do francês antigo salaire. O uso como verbo aparece mais tarde, no fim do século XV, com registro em Caxton.
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ENTRAR NOS GRUPOS →No português, o Dicionário Priberam define salário como “retribuição pecuniária regular por um serviço executado, geralmente definida por um contrato de trabalho”. Outra acepção registrada é o pagamento de um dia de trabalho.
Outras curiosidades sobre a origem das palavras estão no texto sobre expressões francesas no vocabulário brasileiro e na dica sobre hífen com prefixo. A página de língua portuguesa reúne todo o conteúdo do tema.
O que ainda não se sabe sobre a origem
As fontes consultadas não apresentam documento romano que mostre soldados recebendo sal como forma de pagamento. Também não detalham por quanto tempo a verba para o sal teria existido nem quando o termo deixou de ter ligação direta com ele.
A palavra salário tem o sal na raiz. A cena do soldado recebendo sal no fim do mês é que fica sem apoio nos dicionários.
Fontes consultadas
- Lewis & Short, dicionário latino, verbetes salarius e salarium, consultados em 24/10/2026: cld.bbaw.de
- Etymonline, verbete salary, consultado em 24/10/2026: etymonline.com
- Dicionário Priberam da Língua Portuguesa, verbete salário, consultado em 24/10/2026: dicionario.priberam.org
