Muitas pessoas se confundem ao escrever “mau-caráter” e “mal-caráter”, já que ambas as palavras “mal” (com L) e “mau” (com U) existem na língua portuguesa. No entanto, apenas uma forma está correta: mau-caráter, reconhecida pelos principais dicionários de português. O termo “mal-caráter” está incorreto em qualquer situação formal.
A seguir, entenda por que esta é a grafia correta, veja exemplos de frases e o significado do termo.
Grafia aceita pelos dicionários: mau-caráter
A única grafia aceita pelos principais dicionários de português é mau-caráter. O termo “mal-caráter” não é reconhecido e deve ser evitado, inclusive em textos dissertativos, redações e registros escolares.
Entenda a diferença entre “mau” e “mal” e por que o correto é “mau-caráter”:
- O adjetivo mau está correto porque significa o oposto de “bom”.
- Já mal é o antônimo de “bem” e não se encaixa na ideia de caráter.
No Vocabulário Ortográfico da Língua Portuguesa (VOLP), da Academia Brasileira de Letras, e no dicionário Michaelis, encontra-se apenas a versão com “u”, ou seja, mau-caráter, reforçando esse padrão. Instituições de ensino e bancas de concursos também não reconhecem a forma com “l”.
O que mau-caráter significa e quando usar?
Mau-caráter é empregado para descrever pessoas que demonstram falta de honestidade, ética ou confiança, sendo associado a condutas consideradas traiçoeiras. Os principais sinônimos são: desonesto, cafajeste, canalha, patife e velhaco.
Exemplos de uso de mau-caráter na prática
- “Este indivíduo é um mau-caráter!”
- “Como você foi capaz de fazer isso, seu mau-caráter?”
- “Há um funcionário muito mau-caráter na empresa, é necessário cautela.”
- “Não confie nele, já mostrou que é mesmo um mau-caráter em outras situações.”
- “A postura daquele político foi típica de um mau-caráter.”
- “É triste ver alguém tão inteligente desperdiçando seu talento sendo mau-caráter.”
- “A mentira só confirmou a suspeita de que ele era um mau-caráter.”
Mau-caráter é adjetivo ou substantivo?
Mau-caráter pode funcionar como adjetivo ou como substantivo de dois gêneros, ou seja, serve tanto para o masculino quanto para o feminino sem alteração de grafia:
- O mau-caráter;
- A mau-caráter;
- O indivíduo mau-caráter;
- A pessoa mau-caráter.
Essa flexibilidade garante o uso correto em diferentes contextos formais e informais.
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