Couve-flor, erva-doce e bem-te-vi levam hífen porque o Acordo Ortográfico manda usar o traço nos nomes de espécies.
A regra está na Base XV, item 3º, do Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa de 1990: “Emprega-se o hífen nas palavras compostas que designam espécies botânicas e zoológicas, estejam ou não ligadas por preposição ou qualquer outro elemento”. Vale para planta e para bicho, com ou sem “de” no meio.
Couve-flor, cobra-d’água e os outros exemplos oficiais
Os exemplos abaixo estão no próprio texto do Acordo e servem de base para quem estuda para o Exame Nacional do Ensino Médio (Enem) ou para concursos.
| Espécies botânicas | Espécies zoológicas |
|---|---|
| abóbora-menina, couve-flor, erva-doce, feijão-verde | andorinha-grande, cobra-capelo, formiga-branca |
| bênção-de-deus, erva-do-chá, ervilha-de-cheiro, fava-de-santo-inácio | andorinha-do-mar, cobra-d’água, lesma-de-conchinha |
| bem-me-quer | bem-te-vi |
A divisão em linhas é nossa. Na primeira ficam compostos sem conector; na segunda, nomes com preposição, que mantêm o hífen; na terceira, os formados por advérbio, pronome e verbo. O Acordo esclarece que bem-me-quer é “nome de planta que também se dá à margarida e ao malmequer” e que bem-te-vi é “nome de um pássaro”.
Cobra-d’água tem hífen, cão de guarda não
A dúvida mais comum nasce de outra regra da mesma Base XV. O item 6º diz que nas locuções “não se emprega em geral o hífen”, com exemplos como cão de guarda, fim de semana e sala de jantar, salvo exceções consagradas pelo uso, entre elas cor-de-rosa, pé-de-meia e arco-da-velha. O blog detalhou essa norma na matéria sobre fim de semana e sala de jantar.
Cão de guarda fala de um animal, mas o Acordo o classifica como locução substantiva, sem traço. Cobra-d’água e andorinha-do-mar aparecem como nomes de espécie e, por isso, ficam com hífen mesmo tendo preposição. O critério do Acordo é a expressão designar uma espécie botânica ou zoológica. Nesse caso, o hífen fica mesmo com preposição ou outro elemento entre as palavras.
Girassol e madressilva são plantas e se escrevem juntas
Nem todo nome de planta tem hífen. No item 1º da mesma Base, sobre compostos por justaposição, há uma observação: certos compostos “em relação aos quais se perdeu, em certa medida, a noção de composição, grafam-se aglutinadamente”. Entre os exemplos estão girassol e madressilva, ao lado de mandachuva, pontapé e paraquedas.
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Como girassol aparece entre os aglutinados, a forma “gira-sol” não tem apoio no Acordo. Quando a palavra já é sentida como uma só, ela vem colada.
O que o Acordo deixa em aberto
O item 3º não apresenta lista de exceções. Também não relaciona todas as espécies existentes, só exemplos. Para um nome que não está na tabela, como o de um peixe regional, a grafia precisa ser conferida em dicionário ou vocabulário ortográfico atualizado.
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ENTRAR NOS GRUPOS →A cópia consultada está hospedada no site da Fundação Francisco Manuel dos Santos, de Portugal, com indicação da Porto Editora como origem, e mantém grafias portuguesas em alguns trechos, como “água-de-colónia”. Os exemplos citados aqui seguem esse texto. A história de como o Acordo chegou às escolas brasileiras está na linha do tempo do Acordo Ortográfico.
Teste rápido: com ou sem hífen
- Comprei sementes de (ervilha de cheiro / ervilha-de-cheiro).
- Vamos à praia no (fim de semana / fim-de-semana).
- O canteiro tem um (girassol / gira-sol) enorme.
- Uma (cobra d’água / cobra-d’água) atravessou o lago.
- O (cão-de-guarda / cão de guarda) latiu a noite toda.
Gabarito: 1) ervilha-de-cheiro, espécie botânica; 2) fim de semana, locução; 3) girassol, composto aglutinado; 4) cobra-d’água, espécie zoológica; 5) cão de guarda, locução.
Outras regras do traço já explicadas no blog: bem-estar e mal-humorado e recém-nascido e sem-vergonha. Mais dúvidas estão na tag ortografia.
Fontes consultadas
- Acordo Ortográfico da Língua Portuguesa (1990), Base XV, itens 1º, 3º e 6º, cópia integral hospedada no site da Fundação Francisco Manuel dos Santos. Acessar
Texto conferido na fonte em 28/10/2026.
